Steeds meer sporthorloges en andere wearables meten niet alleen je hartslag, maar ook je HRV. Ook de Healthy Selfie van MyDailyLifestyle gebruikt deze waarde. HRV klinkt misschien technisch, maar het principe is eigenlijk vrij simpel.
Wat is HRV?
HRV staat voor Heart Rate Variability, oftewel hartslagvariabiliteit. Het gaat om de kleine verschillen in tijd tussen twee opeenvolgende hartslagen. Je hart klopt namelijk niet precies als een klok.
Stel dat je hartslag 60 slagen per minuut is. Dat betekent niet dat er iedere keer exact één seconde tussen twee hartslagen zit. Soms is het bijvoorbeeld 0,9 seconde en daarna 1,1 seconde. Juist die variatie noemen we HRV.
HRV wordt beïnvloed door het autonome zenuwstelsel. Dat regelt processen waar je niet bewust over hoeft na te denken, zoals je hartslag en ademhaling. Grofweg bestaat het uit een deel dat je lichaam activeert bij inspanning of stress en een deel dat juist betrokken is bij rust en herstel.
Hoe meet een smartwatch je HRV?
Een ECG, waarbij de elektrische activiteit van het hart wordt geregistreerd, geldt als de meest directe manier om de tijd tussen hartslagen te bepalen. In het dagelijks leven is zo'n meting natuurlijk niet praktisch.
Veel smartwatches gebruiken daarom lichtsensoren aan de pols. Ze meten kleine veranderingen in de hoeveelheid bloed onder de huid bij iedere hartslag. Daaruit kan het apparaat de tijd tussen de hartslagen berekenen.
Dat werkt vooral goed wanneer je weinig beweegt, bijvoorbeeld tijdens de slaap of wanneer je rustig zit. Beweging kan zo'n optische meting namelijk verstoren.
En hoe doet de Healthy Selfie dat?
De Healthy Selfie gebruikt ook licht, maar kijkt naar je gezicht in plaats van je pols. De camera van je telefoon registreert heel kleine veranderingen in het licht dat door je gezichtshuid wordt teruggekaatst. Die veranderingen ontstaan door de bloedstroom onder de huid. Op basis daarvan kunnen onder andere hartslag en HRV worden berekend.
In het onderzoek waarop deze techniek is gebaseerd, kwamen de HRV-gerelateerde metingen sterk overeen met metingen via een ECG, met een correlatie van 0,89.
Dat betekent niet dat de Healthy Selfie automatisch betrouwbaarder is dan iedere smartwatch. Apparaten gebruiken verschillende sensoren, algoritmes en meetmomenten. Een ECG blijft de referentiemethode. Voor zowel een smartwatch als de Healthy Selfie geldt daarom: gebruik de meting vooral om ontwikkelingen bij jezelf te volgen.
Wat betekent een hoge of lage HRV?
Een relatief hoge HRV wordt vaak gezien wanneer het lichaam goed hersteld is en het zenuwstelsel flexibel kan reageren. Een lagere HRV kan voorkomen wanneer je lichaam meer belast wordt, bijvoorbeeld door stress of zware lichamelijke inspanning.
Maar dat betekent niet dat een hoge HRV altijd goed en een lage HRV altijd slecht is.
Iemand met een HRV van 70 is dus niet automatisch gezonder dan iemand met een HRV van 40. HRV verschilt sterk van persoon tot persoon. Onder andere leeftijd en individuele lichamelijke kenmerken spelen een rol.
Jouw trend vertelt meer
Daarom is vooral je eigen trend interessant. Als jouw HRV normaal vrij stabiel is en meerdere dagen duidelijk lager ligt, kan dat erop wijzen dat je lichaam meer belast wordt dan normaal.
Eén afwijkende ochtend zegt veel minder. Ook binnen de Healthy Selfie wordt daarom geadviseerd om meerdere metingen onder vergelijkbare omstandigheden te doen: bijvoorbeeld rond hetzelfde tijdstip, op dezelfde plaats en bij vergelijkbaar licht.
Waardoor kan je HRV veranderen?
Je HRV is geen vast getal. Onder andere slaap, stress, lichamelijke inspanning, herstel en ademhaling kunnen invloed hebben. Ook ziekte of andere lichamelijke belasting kan je normale patroon tijdelijk veranderen.
Een lagere waarde na een zware training of slechte nacht hoeft dus niet direct reden tot zorgen te zijn. Bekijk wat er de afgelopen dagen is gebeurd en hoe je je zelf voelt.
Conclusie
HRV geeft geen rapportcijfer voor je gezondheid. Het is vooral een extra stukje informatie over hoe je lichaam op belasting en herstel reageert.
Of je HRV nu wordt gemeten door een smartwatch of de Healthy Selfie: kijk niet te veel naar één getal. Vergelijk jezelf met jezelf en volg vooral de trend over langere tijd. Dan wordt HRV een stuk nuttiger dan wanneer je iedere ochtend probeert te bepalen of je score ‘goed’ of ‘slecht’ is.
Bron: https://pubmed.ncbi
