Hoe berekent een sporthorloge je calorieverbruik?

Steeds meer mensen dragen een smartwatch of sporthorloge. Tijdens een wandeling, hardloopsessie of krachttraining krijg je direct te zien hoeveel calorieën je hebt verbrand. Dat lijkt heel precies, maar in werkelijkheid is het een schatting.

Om het energieverbruik te berekenen gebruikt een horloge verschillende gegevens, zoals:

  • Leeftijd
  • Geslacht
  • Lengte en gewicht
  • Hartslag
  • Beweging via ingebouwde sensoren
  • Soms ook GPS-gegevens

Op basis van slimme algoritmes maakt het horloge vervolgens een berekening van het aantal calorieën dat je waarschijnlijk hebt verbruikt.

 

Hoe betrouwbaar is die berekening?

Voor sommige metingen doen sporthorloges het verrassend goed. Zo zijn stappentellingen en hartslagmetingen vaak redelijk nauwkeurig, vooral tijdens wandelen en matige inspanning. Het meten van calorieverbruik is een ander verhaal.

Uit onderzoek blijkt dat commerciële sporthorloges het energieverbruik vaak behoorlijk verkeerd inschatten. Afhankelijk van het merk, de activiteit en de persoon kunnen de afwijkingen oplopen van 20 tot zelfs meer dan 40 procent.

Dat betekent dat een horloge dat aangeeft dat je 600 kilocalorieën hebt verbrand, in werkelijkheid ook 450 of juist 800 kilocalorieën kan betekenen.

 

Waarom is calorieverbruik zo lastig te meten?

Iedereen verbruikt energie op een andere manier. Twee mensen kunnen precies dezelfde training doen, maar toch een heel verschillend energieverbruik hebben.

Dat komt onder andere door verschillen in:

  • Spiermassa
  • Conditie
  • Bewegingsstijl
  • Leeftijd
  • Efficiëntie van bewegen

Een horloge kan deze verschillen niet volledig meten. Het maakt daarom een schatting op basis van gemiddelden. Vooral activiteiten waarbij je weinig beweegt met je armen, zoals fietsen of krachttraining, zijn moeilijker goed in te schatten.

 

Kun je de cijfers gebruiken?

Ja, maar met de juiste verwachtingen. Een sporthorloge is vooral geschikt om trends te volgen. Zie je dat je op dagen waarop je veel wandelt meer calorieën verbruikt dan op dagen waarop je vooral zit? Dan geeft het horloge een bruikbaar beeld.

Het wordt lastiger wanneer je de weergegeven calorieverbranding heel precies wilt gebruiken. Bijvoorbeeld om extra te eten omdat je horloge zegt dat je 900 kilocalorieën hebt verbrand. Door de mogelijke afwijkingen kun je dan ongemerkt meer eten dan je daadwerkelijk hebt verbruikt. Voor mensen die willen afvallen kan dit frustrerend zijn: voor hun gevoel eten ze minder dan wat ze verbrand hebben, maar ze vallen niet af.

Gebruik de calorieverbranding daarom als een globale indicatie en niet als een exacte waarheid.

 

Waar is een wearable wél goed in?

Hoewel calorieverbruik minder nauwkeurig wordt gemeten, kunnen sporthorloges wel degelijk helpen om gezonder te leven.

Ze kunnen je motiveren om:

  • Meer te bewegen
  • Vaker een wandeling te maken
  • Regelmatig te sporten
  • Je hartslag tijdens het sporten in de gaten te houden
  • Inzicht te krijgen in je beweegpatroon

Juist dat inzicht kan helpen om gezondere gewoontes vol te houden.

 

Praktisch advies

Gebruik de calorieverbranding op je horloge vooral als richtlijn en niet als exacte rekensom. Laat je voeding niet afhangen van het aantal verbrande calorieën op je smartwatch. Luister ook naar signalen van je lichaam, zoals honger, verzadiging en hoe je je voelt tijdens en na het sporten. Zie je wearable daarom als een coach die je helpt meer te bewegen, niet als een perfecte calorieteller.

 

Conclusie

Sporthorloges kunnen veel informatie geven over je dagelijkse beweging. Voor stappen en hartslag zijn ze vaak behoorlijk betrouwbaar. Het meten van calorieverbruik blijft echter lastig. De cijfers zijn schattingen en kunnen behoorlijk afwijken van de werkelijkheid. Gebruik je wearable daarom vooral om inzicht te krijgen in je leefstijl en om gemotiveerd te blijven bewegen. Uiteindelijk is een actief leven belangrijker dan het exacte aantal calorieën op je scherm.

 

Bronnen: pubmed.ncbi.nlm.nih.gov en pubmed.ncbi.nlm.nih.gov